尽管医学上把八十岁以上的人称之为老年人，但实际生活中，六十岁退休，即进入老年期。国家发布的社会老龄化，也是以六十岁为标准的。我国六十岁以上的人口已经超过二亿，名副其实地进入老龄化社会。

对于养老，人们有不同的观念。这一点，我也是入住燕达养护中心才认识到的。过去很长时间，入住养老院，是一种可怕的事，意味着这个人走到人生的最后阶段，不是患有重病，就是已不能行动，等待末日的来临。所以有的人十分排斥入住养老院，甚至说“即使死在家里，也不会入住。”但来到燕达养护中心后，看到的情况却完全不同。

这里庭院很大，有二十几栋楼，实行居家养老，入住者已几千人。虽然大部分是八十岁以上的老人，但也不乏六七十岁的“年轻人”。很巧，在这里遇到一位熟人，几十年前曾在一起工作过，他和他的妻子刚过七十岁，就入住了养护中心。我多少有些奇怪，不禁脱口而出：“这么早就来了？”他们泰然地回答：“已经不早，还有六十几岁就入住的。”

交谈中，他们告诉我，养老是人生的一个阶段，当然是最后阶段。但也并不意味着一定要等到八九十岁，腰弯背驼，走不动路，再入住养老院。如果有条件，早一点入住，还可以享受养老院的良好条件，散步、健身都可以适当做，他们去年就去澳大利亚、新西兰旅游，结束后直接回到这里。他们认为，等不能行动了入住，环境再好，设备再好，也都失去了意义。

燕达养护中心办得很不错，庭院宽阔，绿树成荫，花草繁茂，室内还有健身房、电影厅，音乐厅、台球室、乒乓室，餐厅多个，自由挑选。养护中心还注重医养结合，院区内设立了一定规模的卫生服务中心，出门不远就是三甲燕达医院，入住人员如有身体不适，医护人员随叫随到。

我们入住前也咨询了已经入住的老朋友，他们几乎一致说，还是早一点来。一对老年夫妇说，他们是八十岁入住的，已经住了近四年，但感觉还是来的晚了，很多优越的条件不能享受了。

当然，在全国，像燕达养护中心这样的养老院还不是很多，提倡的是居家养老，人民的生活水平和养老事业的发展还有待进一步提高。但就人们的养老观念而言，从一个新的角度，或许也有更新的必要。